AS DAPHNIAS

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Classe: Crustacea
Subclasse: Branchiopoda
Ordem: Cladocera
Família: Daphniidae
Género: Daphnia
Espécie: Daphnia magna Straus

A Daphnia magna é um microcrustáceo de água doce, com cerca de 1,5mm de comprimento, vulgarmente designado por pulga-de-água devido aos movimentos específicos das segundas antenas que lhe dão a aparência de se deslocar em pequenos saltos.

A Daphnia habita em águas calmas, desde charcos a rios, e alimentam-se essencialmente de algas microscópicas, filtrando-as da água e fazendo-as passar pelo seu tubo digestivo.

Como qualquer crustáceo, apresenta uma carapaça, que neste caso é bivalve e transparente, o que permite observar os seus orgãos internos com clareza, nomeadamente a observação do seu coração a bater, ideal para a realização de actividades experimentais. O seu ritmo cardíaco é afectado por drogas da mesma maneira que os humanos. Deste modo, os alunos poderão monitorizar, de forma experimental, a reacção da Daphnia quando esta é submetida à acção de algumas drogas (álcool, nicotina, cafeína…).

CICLO DE VIDA

Em condições favoráveis, reproduz-se por partenogénese cíclica (reprodução assexuada),ou seja, durante a maior parte do ano as populações naturais de Daphnias são constituídas maioritariamente por fêmeas, sendo os machos apenas abundantes na Primavera e Outono (períodos em que esta espécie se reproduz de forma sexuada). Em laboratório, onde as condições ambientais são favoráveis e constantes, a reprodução sexuada normalmente não ocorre.

O seu ciclo de vida varia entre, cerca de 40 dias a 25ºC, e 56 dias a 20ºC. Quando mantida em laboratório, esta espécie tem, normalmente, juvenis de 2 em 2 dias e precisa de 6 a 10 dias para dar origem à primeira ninhada. Os ovos são libertados quando as Daphnias mudam a sua carapaça.